Aulne blanc

L'Aulne blanc, Aulne rugueux, Aulne de montagne ou arcos, est un arbre, de la famille des bétulacées, venant des régions tempérées de l'hémisphère Nord.

Nom scientifique : Alnus incana (L. ) Mœnch

Synonymes : Alnus lanuginosa, Alnus pubescens, Alnus rugosa.

Origine du nom

Du celtique lan : «voisin des cours d'eau», du latin incanus :» couvert de poils blanc grisâtre».

Caractéristiques principales

• Arbuste ou petit arbre de 7 à 15 m ;
• Longévité 60 ans, drageonne, rejette de souche ;
• Monoïque;
• Fixateur d'azote atmosphérique.

Les fleurs mâles sont regroupées en grands chatons jaunes. Les fleurs femelles, bien plus discrètes, rougeâtres, sont disposées plus haut que les fleurs mâles sur le rameau. Radicelles portant des nodosités abritant des bactéries qui peuvent transformer l'azote atmosphérique en substances assimilables par les plantes.

Autécologie

• Espèce pionnière héliophile ;
• Richesse du sol variable, d'acide à basique ;
• Optimum mésohygrophile.

Cet arbre est habituel en montagne où il affectionne les zones humides, les bords de ruisseaux et les marécages. On le rencontre à une altitude maximum de 1800 m. Grâce à sa souplesse et sa capacité de produire des rejetons les arbustes de cette espèce résistent beaucoup aux dommages qu'engendrent les avalanches. Les Aulnes colonisent ainsi fréquemment les talwegs qui forment des corridors d'avalanches habituelles.

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